Ungdomsfjær skiller seg ofte fra voksenfjærdrakt på grunn av genetikk, kost, strukturelle forskjeller og miljøfaktorer. Pigmentproduserende gener kan uttrykkes annerledes i ulike livsstadier, og kostendringer under fjærskifte kan endre fargene. Fjærstruktur og eksponering for sollys, fuktighet og temperatur påvirker også hvordan fargen fremstår.
Ikke alle unge fugler har annerledes fargede fjær; noen klekker med fjær som ligner voksne.