En vitenskapsmann ville kategorisere en testbar forklarelse for en observasjon som en hypotese. En hypotese er en midlertidig, testbar og falsifiserbar forklarelse basert på bevis og resonnement. Den gjør spesifikke prediksjoner og skrives ofte som en «hvis-deretter»-setning. Testing av hypoteser gjennom eksperimenter eller observasjoner er sentralt for å utvikle vitenskapelige teorier.