De fargerike fjærene til papegøyhanner er i hovedsak resultatet av seksuell seleksjon. Papegøyhanner bruker sitt fargerike fjærkledd for å tiltrekke hunnene (papegøhhunner) under parningstiden; jo mer elaborate og strålende fjærene, desto mer tiltrekkende er hannen for potensielle partnere.
Fjærene tjener også en visningsfunksjon. Når en papegøyhane bretter ut halen, skaper det et forbløffende syn som kan skrémme rivaler og tiltrekke partnere.
I tillegg kan de lyse fargene og mønstrene gi viss beskyttelse mot rovdyr ved å hjelpe til med å kamuflasje papegøyhanen i visse miljøer.