Ørner er ofte sett på som symboler for krig og styrke pga. sin kraftige bygging, skarpe kler og trennende øyne. De er knyttet til mange land og kulturer som symboler for makt, mot og seier. For eksempel er havørnen USA's nasjonalsymbol, og den dobbelt-hodet ørn er knyttet til europeiske land som Russland og Tyskland. Ørner har også vært brukt som krigssymboler i litteratur og kunst gjennom historien.
Ørnens egenskaper – makt, frihet, oversikt, dominans – gjør den til et naturlig symbol for statsmakt og militær styrke.