Hvitodlet havørn ble valgt som Amerikas nasjonalfugl fordi den symboliserer styrke, mot, frihet og lang levetid. Den er en majestetisk og maktfull rovfugl.
Den ble først brukt som nasjonalsymbol i 1782 på USAs store segl. I 1961 erklærte kongressen den offisielt til nasjonalfugl.
Hvitodlet havørn kan vokse over 3 fot lang med vingespenn over 6 fot. Den spiser hovedsakelig fisk, små pattedyr og andre fugler. Selv om bestanden falt i 20. århundre pga. jakt, livsmiljøtap og forurensning, har naturverninsatser hjulpet den til å komme tilbake over de nederste 48 stater.