I USA er det generelt ulovlig å eie noen opprinnelige sangfugler, inkludert røde kardinaler, uten spesielt tillatelse. Migratory Bird Treaty Act av 1918 beskytter over 1 000 arter opprinnelige fugler, og gjør det ulovlig å fange, drepe, selge eller eie disse fuglene uten tillatelse fra U.S. Fish and Wildlife Service.
Likevel er visse opprinnelige americanske stammer unntatt fra disse bestemmelsene og kan eie røde kardinaler for kulturelle eller religiøse formål. I tillegg kan dyreparker, viltrehabiliterere og vitenskapelige institusjoner også få tillatelse til å holde røde kardinaler under kontrollerte forhold.
Konsulter alltid lokale og føderale forskrifter før du forsøker å eie noen opprinnelige fugler for å sikre full overholdelse av gjeldende lover og forskrifter.