Når en fugl bygger en perfekt reir første gang, demonstrerer den instinctuell atferd. Instinkter er medfødte og automatiske, og krever ingen før tid læring eller erfaring. De utløses typisk av spesifikke stimuli og er ofte essensielle for overlevelse. For fugler er reirbygging instinctuelt fordi det beskytter egg og gir et trygt miljø for oppdratt av unger.