Fluer starter livet som egg lagt i fuktig, organisk materiale som råtende mat, gjødselsmasser eller kompost. Eggene klekker til larver – små, ormlignende vesener som mater og vokser før de pupperer. Inne i et hardt skall, transformerer pupaen til en voksen flue.
Tidlige sjømenn brukte termen "utvikling" for å beskrive fluer som dukket opp fra pupper. De trodde på spontangenerasjon, ideen om at fluer oppstod direkte fra råtende materiale snarere enn fra egg.