Lommer er medium til store dykkefugler med skarpe nebb og lobete føtter, fremragende svømmere kjent for jodlende kall. Gess er store plantetende vatnfugler med lange halser og gakkende kall. Svaner er enda større, med elegante halser og trompetende kall. Ender er mindre, mer mangfoldige vatnfugler med varierte nebb og føringatferd.
De skiller seg ut i størrelse, kosthold, livsmiljøbruk og vokaliseringer.