Fugler og pattedyr er endotermiske, eller varmblodde, og opprettholder indre kroppstemperatur gjennom en høy metabolsk hastighet. For å støtte dette trenger de et firekamret hjerte med to forhøyer og to kammere. Dette designet skiller oksygenrint og oksygenfattig blod, og tillater effektiv sirkulasjon for å levere oksygen til vev og fjerne karbondioksid. Ektotermiske dyr som reptiler og amfibier har typisk enklere trekammrede hjerter tilpasset lavere metabolsk rater.