1. Størrelse og vekt
Kalkunar er store fuglar. Voksne hannar, kalla hanar, kan veksje opptil 3 fot (0,9 meter) høge og veie over 25 pund (11 kilogram). Hunnar, kalla hunnar, er litt mindre, når rundt 2 fot (0,6 meter) og veier mellom 10 og 18 pund (4,5 til 8 kilogram).
2. Hode og fjær
Kalkunar har fjærfrie hoder som varierer frå rødt til blått eller kvitt, med ein kjøttflikk kalla vattelapp. Hannar har ein kjøttvekst på nebben kalla snood. Begge kjønn har imponerande halefjær, men hannar har særleg store, fargerike halefjær brukt i visning.
3. Vokaliseringar
Hankalkunar er kjende for sitt «gobble» i paringssesongen for å tiltrekke hunnar og verne territorium. Kalkunar lager òg kakklingar, vislingar og kakklingar for å kommunisere i ulike situasjonar.