Et vanlig substantiv er et ord som brukes for å navngi en generell kategori av ting, steder eller ideer, uten å identifisere noe spesifikt medlem av den kategorien. Vanlige substantiv er vanligvis ikke kapitalisert med mindre de brukes i begynnelsen av en setning eller i en tittel.
I dette tilfellet er ordet "pelikaner" et vanlig substantiv fordi det refererer til den generelle kategorien fugler kjent som pelikaner, uten å identifisere noen spesifikk pelikan.