En andunge kan klekke uten svømmeføtter hvis den arver et resessivt gen for denne egenskapen. I de fleste andearter er svømmeføtter dominante, så en andunge trenger bare en kopi av svømmeføtt-genet for å utvikle dem. Hvis begge foreldre bærer det resessive genet for uten svømmeføtter og hver overfører det, vil andungen arve to kopier og klekke uten vev.
Genetiske mutasjoner kan også produsere vevløse føtter. En spontan endring i DNA – eller en utløst av miljøfaktorer som stråling eller kjemikalier – kan forstyrre normal fotutvikling.
Miljøforhold under ruge kan også spille en rolle. Siden svømmeføtter er en tilpasning for svømming, kan en andunge oppdratt i et ekstremt tørt miljø ikke utvikle fullstendig vev.
Hyppigheten av vevløse føtter i en bestand avhenger av hvor vanlig det resessive genet er. Når genet er sjelden, er vevløse andunger sjeldne; når det er mer utbredt, dukker egenskapen opp oftere.