Hvor kom kalkunene fra?

Forfedrene til den moderne innenlandske kalkunen (_Meleagris gallopavo_ ) stammer fra de ville kalkunene som er hjemmehørende i Nord-Amerika. Ville kalkuner var urfolk i skoger, skogområder og åpne habitater i Mexico og USA, med to hovedunderarter:den østlige villtyrkia (_Meleagris gallopavo silvestris_ ) og Merriam's Wild Turkey (_Meleagris gallopavo merriami_ ).

Tidlig domestiseringsinnsats av kalkuner antas å ha skjedd i Mexico og Mellom-Amerika av pre-columbianske sivilisasjoner som aztekerne og mayaene. Disse urfolkssamfunnene verdsatte kalkuner som en kilde til mat, men hadde også kulturell og religiøs betydning. Arkeologiske bevis tyder på at domestisering begynte så tidlig som 200 f.Kr. i regionen som nå er Mexico.

Domestisering førte til utviklingen av flere kalkunraser, med ulike egenskaper og utseende. Da europeiske oppdagelsesreisende møtte kalkuner i Amerika i løpet av 1400- og 1500-tallet, introduserte de disse tamme fuglene til Europa, Asia og Afrika, og bidro til deres globale spredning.

Gjennom ytterligere selektiv avl og hybridisering ble det opprettet en rekke kalkunraser, inkludert bredbrystet hvit kalkun, som er den vanligste kalkuntypen som dyrkes kommersielt for kjøttproduksjon i dag. Gjennom århundrene har kalkuner blitt en integrert del av ulike kulturer og retter over hele verden og er spesielt assosiert med Thanksgiving-feiringen i Nord-Amerika.