Oceloter er ensomme skapninger, og har territorier så store som 34 kvadrat miles for hanner og 20 kvadrat miles for kvinner. De kan finnes i tette lavlands tropiske regnskoger, tørre og fuktige løvskog, mangroveskog, sumper og riparian korridorer. De er godt tilpasset til å klatre på trær og finnes ofte i kalesjen, så vel som langs skogstrømmer.
Oceloter er kjøttetende og kostholdet deres inkluderer kaniner, gnagere, andre små pattedyr, krypdyr og fugler. De supplerer kostholdet sitt med insekter, amfibier og til og med frukt. I motsetning til de fleste katter, er Ocelots veldig dyktige til å svømme. De er smidige klatrere, og kan ofte hoppe 10-12 fot i en enkelt bundet.
Disse små kattene fører vanligvis et ensom liv, men noen ganger kan de sees parvis. De er stort sett aktive ved daggry og skumring og sjelden sett på dagtid. Sammenlignet med andre villkattearter, er oceloter relativt enkle å huske.