Den gule vaktelen er en fuglart som vanligvis er kjent under navnet "amerikansk gullvaktel". Den vibrerende fuglen er også referert til vitenskapelig som Carduelis tristis. Den er bemerkelsesverdig for å være statsfuglen for en håndfull ulike stater, som er Washington, Iowa og New Jersey.
Fordeling
Gule vakteler er trekkende og er vanlige hele Nord-Amerika, helt fra Saskatchewan i sørlige Canada til Nord-California, Mexicos Golfkyst og Nord-Carolina.
Habitat
Det naturlige miljøet til den gule vaktelen er i flomletter, tykteter, hekkrøyer, elvekanter, skogskanter og marker fulle av ugress. Fuglene kan finnes i hager, plener, frukttrær og langs veier. Vintermånedene er gule vakteler mer diverse med sine lokasjoner. Fuglene dukker ofte opp i massive flokker.
Utseende
Gule vakteler vokser vanligvis til mellom 10,8 og 12,7 cm i lengde. De små fuglene har kerbete, gaffelte og korte haler, små hoder og nebb som er kegleformede. Øverst er vaktelene olivenbrune i farge, mens under er de mer gulaktige. Hannfuglene har mørke svarte fjær på vingene sine, og lyse gule struper. Hann-pannene har mørke kapper. I motsetning mangler hunnfuglene lysstyrke. Hunnene har lyse nebb, og er grønnaktige øverst og mer av en gul farge under. Både hann- og hunn-gule vakteler har tynde nebb. Deres vingspenn varierer mellom 20 og 23 cm.
Parring
For gule vakteler starter parringen på våren, i enten april eller mai. På Østkysten starter parringen litt senere, typisk i juni eller juli. Parringsprosessen skjer typisk blandt busker og trær. Hunnfugler bygger reir nær vann, ofte midt i ugress. De faste reirene er stabile og er vanligvis laget av materialer som edderkoppnett, bomull, bark og tre. Hunnfugler rukler mellom fire og seks egg, som er blanke og lyseblå i utseende. Fuglene vises i monogame par på to. Rukling varer vanligvis 10 til 12 dager. Både hunn- og hann-foreldre er ansvarlige for å mate de unge i reddingstider.
Kost
Gule vakteler følger faste vegetariske dieter, og spiser mestepartens frø. En gang i snart svelger fuglene uventet insekter (som bladlus). Fuglene mater frø som er oppkastet til avkom.