Et stort antall varianter av spurver og siskiner finnes over hele Nord-Amerika. Av disse er huspurv (Passer domesticus) og hussiskin (Carpodacus mexicanus) vanlige ikke bare i åpen landskap men i bebydde områder likevel. Selv om disse fuglene deler habitat og fødekilder, skiller de seg vesentlig ut i utseende. Hunner av begge arter har lignende fargelegging, men hanner kjennetegnes ved distinkte merker, spesielt på hode og hals.
Huspurver
Funnet overalt i Nord-Amerika unntatt Alaska og langt nord i Canada, er huspurven vanlig rundt menneskebusettingar. Hannspurver har et distinkt svart bib, en hvit mage og en rødbrun hals. Deres grå hoder og hvite kinn skiller dem fra andre varianter av nordamerikanske spurver. Runde hoder og korte nebb, huspurver har vært kjent for å leve opptil 15 år.
Hussiskin
Opprinnelig hjemmehørende i det sørvestlige USA og Mexico, ble hussiskinen importert til Østkysten i 1940 og spredte seg raskt over Nord-Amerika. Voksne hanner av hussiskin gjenkjennes lett på rødt hode og bryst, som kommer fra pigmenter i maten deres. Med brune striper på ryggen og en kort, kervet hale, er hussiskinen lik i størrelse huspurven men har et flattere hode og lenger nebb. Den eldste dokumenterte hussiskinen var 11 år gammel.
Hunnen av arten
Selv om hanner av huspurv og hussiskin skiller seg vesentlig, spesielt i mengden rødt på hode og bryst, kan hunnene av disse artene lett forveksles. Både hunnspurver og hussiskiner er i hovedsak en myk brun, selv om hunn av hussiskin har en stripet rygg. Hunner av disse artene kan enklere skilles ut ved hode- og nebbform enn ved fargelegging.
Kosthold og atferd
Selv om huspurver og hussiskiner deler utbredelsesområde og habitat, skiller de seg i kosthold og måter å oppdrette unge på. Begge arter er frøetere, men hussiskiner mater ungene en utelukkende plantebasert diett likevel, mens huspurver mater unge en proteinrik diett som inkluderer larver og ormer. Huspurver kan ta mat fra andre fugler, men hussiskiner viser ingen aggressjon mot andre arter.