Dværgpingvinen (fairy penguin), eller lille blå som den er mer kjent som, er den minste av de 17 pingvinartene. Det vitenskapelige navnet for denne arten er Eudyptula minor, som kommer fra den greske termen som betyr "god liten dykker." Den lille blå er ikke en truet art, men, som alle pingvinarter, er den juridisk beskyttet fra jakt og eggtyveri.
Beskrivelse
Den voksne dværgpingvinen er ca. 40 cm høy og kan veie ca. 0,9 kg. Som andre arter, har de en kompakt bygning med små, flipper-lignende vinger. Fuglenes fjær er en mørk blå farge, som gir dem sitt lille blå navn. Fjærene på brystet og halsen på fuglen er hvite, og øynene dens er en blågrå farge.
Habitat og utbredelse
Som alle pingvinarter, finnes den lille blå i sydhalvkulen og reirer på sørkystene av Australia og New Zealand. De tilbringer dagtimene ute til havs, fisker i store grupper, og returnerer om natten til huler eller sprukker i klippevegger langs kystlinjen. En enkelt pingvin vil bruke samme hule år etter år i hele sitt liv for å leve i og oppdrate unge.
Kosthold
Pingvinene fanger maten sin ved å dykke. De spiser en rekke fisk, inkludert ansjoser og makrell. De vil også spise små krabbedyr, blæksprut, oktopus og sjøhester.
Livssyklus
Hekkesesongen for den lille blå går fra juni til august hvert år, med en gjennomsnittlig gestasjonsperiode på 36 dager. Pingvinene når seksuell modenhet i to til tre år. I rike år, kan et enkelt par produsere opptil tre kull, med et gjennomsnitt på to egg lagt i hvert kull. I vill mark er pingvinens gjennomsnittlige levetid ca. syv år.
Rovdyr
De naturlige rovdyrene for dværgpingvinen inkluderer ulike varianter av seler og haier, samt spækhugger, store havmåker og ørner. Lille blå er også i fare fra innførte rovdyre, som rever, hunder og katter. Øgler og slanger er også en trussel for pingvinene ved å stjele egg.