Liten og kvidrende med rundt hode og runde kropp, få arter er bedre kjente enn gjerdesmetten. Den mest utbredte sangefuglen på den vestlige halvkule, gjerdesmetten er boblete og energisk og har en melodisk kalling. Likevel er gjerdesmetten også ubarmhjertig konkurransedyrt og aggressiv overfor andre fugler.
Utseende
Liten, kompakt og kortvinget, gjerdesmetten er mindre enn en spurv. Den har et flatt hode med et langt, buet nebb. Typisk reiser den halen over kroppslinjen. Fargen er enkel, brun med grå strupe og bryst, selv om ulike arter i denne store familien har sterkere merking.
Utbredelse
Fra det snødekte nordlige Canada til det sørligste spissen av Sør-Amerika, er gjerdesmetten utbredt over hele den vestlige halvkulen. De som bor i nord trekker til Mexico om vinteren. Bare én art av gjerdesmett finnes utenfor Amerika, trøglodyte eller vintergjerdesmett, som også finnes i Europa, Asia og Afrika.
Reding
En hann-gjerdesmett vil gjøre krav på et redeterritorium og velge flere egnede redesteder. Ethvert hull ser ut til å fungere for gjerdesmetten, fra tomme spettehaukerhull til gamle boller, støvler eller kasser som ligger i hagen din. Han kan ta over andre fuglers områder, og noen ganger piercerer han andre fuglers egg med nebbet. Når han har skaffet seg flere steder, bygger han reder i hver.
Tiltrekking av mage
Hannen synger for å tiltrekke seg en mage. Hans foretrukne siddested er mer enn 75 fot over bakken, og han kan synge 600 sanger i timen. Hunner ankommer og inspekterer de forskjellige hannens foreslåtte reder, tilsynelatende velger hun sin mage basert på hans redestedsvalg.
Utroskap
Når hunnen har lagt egg, går hannen imidlertid ut på jakt etter annet selskap. Han kan fly lavt over forskjellige gjerdesmettereder for å parre seg med hunner som allerede er gjort krav på av andre hanner. Han kan synge fra toppen av et tre for å tiltrekke seg en annen hunn. Likevel vil hannen ikke hjelpe den andre hunnen med å oppdra familien, men vietter sine anstrengelser helt til det første redet.