Den herlige ketzalfuglen er en sjelden fugl funnet i Midt-Amerika fra Panama til sør for Mexico. Mens begrepet ketzal en gang kun betydde den herlige ketzalfuglen, gjelder det nå også andre arter som den gullhodet ketzalfugl og andre. Likevel referererordet «ketzal» spesifikt til den herlige ketzalfuglen.
Fakta
Ketzalfuglen finnes hovedsakelig i skovskyene i Midt-Amerika. Fuglen var viktig for mayakulturen og finnes ofte i dens kunst og historier. Ketzalfuglen er også Guatemalas nasjonalfugl, og de navnet valutaen sin etter fuglen. Ketzalfuglen er en truett art. Selv om den er beskyttet i Costa Rica, er ketzalfuglen i fare i andre midtamerikanske land på grunn av jakt og ødeleggelse av habitatet sitt.
Identifisering
Ketzalfuglen er en lang fugl som kan ha en hale på opptil 25 tommer. De veier vanligvis ca. 7 unser. Ketzalfuglen har grønt fjærkledd på kroppen med rød fargebryst. De har lange vinger og i parningssesongen blir hannens hale livlig farget. Hanner har gule nebb mens hunner har svarte nebb. Ketzalfuglen har store øyne som hjelper synet i lavt lys i jungelen.
Lokasjon og Diett
Ketzalfuglen foretrekker å leve i et fjellpreget (høyder 4000 til 10000 fot) og fuktig område med tyng vegetasjon. De bruker gamle trekvern til å bygge reir. Når de ikke parer, er ketzalfuglen en ensom fugl. Selv om de hovedsakelig spiser frukt, vil ketzalfuglen også spise hvepser, myrer og frosker. De to viktigste delene av ketzalfuglenes diett er avokadoer og frukt av laurbær. De svelger denne frukten hel og så kaster de opp kjerneene senere.
Avl
Avlsperioden for ketzalfuglen er mellom februar og april. Ketzalfuglen legger typisk ett eller to egg. Rugevarer 18 dager og både hannen og hunnen turer om å ruge på reiret. Siden hannen ikke får plass til halen i reiret, må han la fjærbusken utenfor mens han ruer på eggene sine. Når babyene fødes, mater foreldre dem med små insekter. Ungene vil bli i reiret i 20 dager.
Historie
Ketzalfuglen symboliserer frihet fordi den dreper seg selv hvis den holdes i fangenskap. Tross denne tendensen har en zoologisk hage i Mexico noen av disse fuglene i live. Mayaner og azteker æret fuglens iriserende farger og anså den som «Gud av Luften». Mayan- og aztek-herskere ville bære headdresser laget av ketzalfjær. En mayalegende sier at ketzalfuglen brukte å synge før spanjorene erobret Latin-Amerika, men har vært stilende siden da.