Alle som har tilbrutt tid på stranden kjenner måker som et uunnværlig element i kystopplevelsen. Selv om de kan se nesten identiske ut for den fortvillige observatøren, bebor minst 28 distinkte typer måker Nord-Amerika alene; disse rovende fuglene varierer i størrelse fra ca 30 cm i lengde til 75 cm, og kan også skilles på basis av farge.
California måke
Denne medium-størrelse måken har en fascinerende historie. Statsfuglen til Utah, den krediteres for å ha hjulpet tidlige mormonske bosettere i området mot en virkelig heggsplage av gresshoppere. Deres kroper er nesten helt hvite, selv om de har litt grått på ryggen og vingene. Deres gule nebb har en karakteristisk svart ring rundt seg nær spissen. De finnes i våte inlandsområder i vestlig Nord-Amerika som myrer og innsjøer, og i motsetning til hva navnet deres antyder, bebor de egentlig California bare om vinteren, etter deres sesongmessige migrasjon.
Vanlig måke
Den vanlige måken danner tre distinkte geografiske populasjoner – en i østlig Eurasia, en annen i vestlig Eurasia og den tredje – kalt Mew måke – i Alaska og vestlig Canada. Ved 43 til 45 cm i lengde, er disse fuglene mindre enn de fleste måker. De har korte, spissede nebb med en grønnlig farge på sin gule farge. Deres fjær er hovedsakelig hvite på undersidene og grå på ryggen. Som de fleste måker, er de altetere og søker etter både levende bytt og ikke-levende næringskilder.
Ringnebbet måke
Ringnebbet måke har utbredt utbredelsesområde; deres naturlige habitat spenner over mye av både Nord- og Mellom-Amerika, og de kan av og til finnes i Europa som «vagrant». De finnes på både amerikanske og sørlige canadiske kyster samt langs de store innsjøene. Om vinteren bebor de steder så langt syd og oversjøs som Cuba og Hawaii. Disse er svært sosiale måker selv utenfor avlsesong, og de engasjerer jevnlig i lekende aktiviteter som å slippe gjenstander i flykt og svepe dem tilbake i besittelse før gjenstandene kan treffe bakken. De er vanligvis 45 til 55 cm lange, og ringen som gir dem navnet ligger ved spissen av nebbet.
Gråmåke
Denne usædvanlig store måken, som når ca 65 cm i lengde, er også allsidig. Den trives ikke bare i kystområder av Asia, Nord-Amerika og vestlig Europa, men har tilpasset seg liv i større inlandssamfunn også. Noen arter er trekkfugler, mens andre står fast i de kaldere månedene, inkludert de på de iskalde store innsjøene. Fra et taksonomisk synspunkt, finnes så mange som åtte eller så få som to distinkte arter av gråmåker, avhengig av ornithologen du rådgir. De har en karakteristisk bleg ring av hud rundt hvert øye.