De to hovedtypene tilpasninger er:
Strukturelle tilpasninger: Fysiske egenskaper som hjelper overlevelse, som en isbjørns tykke pels.
Atferdsmessige tilpasninger: Handlinger som hjelper overlevelse, som en fugl som trekker sørover om vinteren.
Begge kan arves og formes av naturselekjon over generasjoner.