Strukturelle tilpasninger er fysiske endringer i en organisms kropp som hjelper den til å overleve i omgivelsene. For eksempel har en isbjørn et tykt pelsbelegg som hjelper den til å holde seg varm i den arktiske kulden.
atferdsmessige tilpasninger er endringer i en organisms oppførsel som hjelper den til å overleve i omgivelsene. For eksempel vandrer en fugl sørover for vinteren for å unngå det kalde været.
Både strukturelle og atferdsmessige tilpasninger kan arves fra foreldre til avkom. Dette betyr at organismer som er bedre tilpasset miljøet, er mer sannsynlig å overleve og reprodusere, og videreformidle sine fordelaktige trekk til deres avkom. Over tid kan denne prosessen med naturlig seleksjon føre til betydelige endringer i en befolkning.