Selv om det teknisk sett er betraktet som en feilaktig betegnelse fordi skallet ørn ikke virkelig er skallet, men i stedet har hvite fjær på hodet, er navnet "Bald Eagle" mye brukt og anerkjent. Disse hvite hodefjærene er bare fullstendig dyrket og blir synlige i modne skallede ørn ved fem års alder.
Derfor er det praktisk sett ingen signifikant forskjell mellom skallet ørn og amerikanske ørn fordi de refererer til den samme arten, Haliaeetus leucocephalus. Begge navnene angir denne unike og majestetiske fuglen som pryder våpenskjold og symbolikk i USA.