Klippepingviner er pingviner i slekten Eudyptes som er slektet med guldharpingvin og opprett-kamppingvin. De er en av de minste pingvinartene og har tre underarter: den sørlige, nordlige og østlige variantene. De ulike typene varierer litt i utseende, men skiller seg hovedsakelig ved de områder de parrer seg i.
Beskrivelse
Alle tre underarter av klippepingviner er like store: ca. 50 cm i lengde, veier 2,7 til 3,2 kg. Den sørlige og østlige underarten skiller seg litt fra den nordlige ved å ha tynnere fjær rundt hodet. Dette fjæret er en tynd krone av gule fjær som starter bak øynene og strekker seg ut i tufter i bakhodet. Den østlige underarten skiller seg også ved å ha en tynd rosa stripe på underkaken, som er svart i den sørlige og nordlige varianten.
Habitat og utbredelse
Alle tre underarter søker gressaktige områder rett utenfor klippete strender for å lage reir. Hovedforskjellen mellom underartene er området de bosetter seg i. Den nordlige klippepingvin reirer på Antarktis-øyene Gough, St. Paul og Amsterdam sørøst for Madagaskar. Den sørlige varianten parrer på Falklandsøyene og utenfor kystene av Argentina og Chile. Den østlige underarten parrer på flere øyer rundt New Zealand og sør for Australia. Med reirnærme spissen av Sør-Amerika er klippepingviner en av de mest nordlig forelevende pingvinene.
Kost og rovdyre
Klippepingviner mate i havet, fanger mat mens de svømmer. Fisk, blekksprut, krill og krepsdyr utgjør pingvinernes kost. Selv om de er små, anses disse pingvinene som en av de mest aggressive pingvinartene. De viser lite frykt for mennesker eller større dyr og vil redelig forsvarte seg selv og sine reir. Hovedrovdyrene for klippepingviner inkluderer blåhaier, pelseler og leopardsseler. Mens de reirer, utgjør andre rovfugler en risiko for unger og egg.
Livssyklus
Klippepingviner er svært sosiale og lever i store fellesområder. De har tendens til å parre seg med samme partner hvert år. Parringssesongen varierer avhengig av region, men finner vanligvis sted på våren. Hunnene legger ett til to egg, hvav ett er mindre enn det andre. Hanen tar så jobben med å rukle mens hunnene drar bort for å mate og bringe mat tilbake til hannen. Vanligvis klakker bare ett av de to eggene, og hvis begge klakker, overlever ofte bare ett ungt. Klippepingviner kan leve opptil 10 år i vildmarken.