Ifølge Davidson College er flamingoer noen av de eldste fugleartene på jorden. I dag er det seks separate arter. De fleste av dem spiser alger og saltkreps – matkilder som har eksistert i aldre. Deres lange bein og fargerike fjær har fanget oppmerksomheten og interessen til mange naturforskere.
Stor flamingo
Phoenicopterus roseus er den største og blegeste arten. De har en gjennomsnittlig vekt på 3,6 kg og høyde på 1,5 meter. På grunn av størrelsen har de få naturlige rovdyr. Arten består av 545 000 til 682 000 fugler, som bebor Afrika, Asia, Sør-Amerika, Midt-Amerika, Karibien og deler av Europa. Store flamingoer er nære slektninger til karibiske arten.
Dvergflamingo
Blandt de forskjellige artene har Phoeniconaias minor de minste kroppene; gjennomsnittlig vekt er 2,3 til 2,7 kg, mens gjennomsnittlig høyde er 1 meter. De har også den høyeste populasjonen med omtrent 2 til 3 millioner enkeltfugler som lever gjennom sør-Afrika og deler av Asia.
Chilensk flamingo
Phoenicopterus chilensis lever i de varme, kystområdene i Sør-Amerika, som Chile og Argentina. Med 200 000 eller færre familiemedlemmer, har de en av de mindre populasjonene. De har en gjennomsnittlig høyde på 1,2 meter og en gjennomsnittlig vekt på 1,8 til 2,7 kg. De grå beinene og rosa knærne hos chilenske flamingoer får dem til å skille seg ut blant de andre artene.
Karibisk flamingo
Mennesker refererer noen ganger til Phoenicopterus ruber som amerikanske flamingoer. Når det gjelder fargelegging, er de den fargeste arten i verden, med oransjefarge fjær. Populasjonen på omtrent 850 000 fugler bebor områder nær Den mexikanske golfen og gjennom Karibien. Med en gjennomsnittlig høyde på 1,35 meter, er de nest like store som stor flamingo.
Ande-flamingoer
I motsetning til de fleste av de andre artene, mangler Phoenicoparrus andinus en bakre tå men har gule bein. De har den minste populasjonen med omtrent 34 000 som lever i Sør-Amerika. Med en gjennomsnittlig høyde på 0,9 til 1,2 meter og en gjennomsnittlig vekt på 3,6 til 4,1 kg, er ande-flamingoer nære slektninger til James' arten.
James's flamingoer
Phoenicoparrus jamesi er opkalt etter Henry Berkeley James, en naturforsker hvis ekspedisjoner ledet til oppdagelsen av fuglene; likevel kan mennesker også referere til dem som Puna-flamingoer. Lign ande-flamingoer, mangler de en bakre tå. Deres oransje bein og gule nebb er ytterligere skilnadsmerker. Denne arten dukker opp i Sør-Amerika, sammen med ande-flamingoer. Den anslåtte populasjonen er 100 000.