Seler i Arktis og Antarktis
Verden over finnes 33 selarter, 11 av hvilke finnes i enten Arktis eller Antarktis. Selene klarer de iskalde temperaturene ved å ha tykke fettlag og i noen tilfeller tett pels som beskytter mot kulde.
Store antarktiske seler
De sørlige polhavene i Antarktis beheimater to store selarter. Hannen av sørlig elefantsel vokser opptil 6 m (20 fot) og veier opptil 4 tonn. Arten finnes i hele Antarktis på øystrender i store kolonier. Ross-selen vokser til ca. 3,6 m (12 fot) og 450 kg (1 000 lbs). Det er en sjelden art man vet lite om. Den er trekkdyr, tilbringer sommeren på antarktisk pakkis og vintrer på de mer sørlige øyene.
Mindre antarktiske seler
Antarktis' andre selarter er noe mindre, men likevel store. Den minste er pelselen som vokser til ca. 2,1 m (7 fot) og 113 kg (250 lbs). Krabbeeter, leopardssel og Weddell-sel vokser alle til ca. 3 m (10 fot). Weddell-selen er tyngst av disse tre ved ca. 450 kg. Leopardsselen er en fryktelig rovdyrt som fanger og spiser unge krabbeeterseler som del av kostholdet.
Store arktiske seler
I sammenligning med antarktiske seler er arktiske arter mindre. De to største er klappsel (hooded seal) som vokser til knapt 3 m (10 fot) og bartsel (bearded seal) som vokser til 2,4 m (8 fot). Klappselen får navnet fra en påblasbar membran mellom overlipp og nesehull på hanner. Bartselen er en ensom art ofte funnet hviler på isflak. Begge arter spiser fisk, blæksprut og skjelldyr.
Mindre arktiske seler
De tre andre arktiske selarter er mindre, med ringsel (ringed seal) som minst – 1,5 m (5 fot). Den er en av de mest vanlige arktiske seler og finnes i hele regionens farvann. Harpesel (harp seal) er litt større, ca. 1,8 m (6 fot). Unge harpeseler har mykt hvitt pels som har tattet jaktere for pelskhandel. Havnesel (harbor seal) vokser til knapt 2,1 m (7 fot) og finnes i varmere subarktiske farvann det meste av året.