Hegre er vadefugler preget av lange bein, lange halser og lange, spisse nebb. De har lange, spisse vinger og fjærdrakt som varierer fra hvit og svart til gråtønn og brune tonar. Mange hegre har kammer eller toppetfjær på hodet, og nebbene har typisk en haket tipp. Beinene er lange og tynde, med tre tær foran og en bak. Deres slanke halser lar dem rekke ned i vannet for å fange bytte.