Ingen pingvinart hekker direkte på Antarktis-kontinentet selv. I stedet hekker pingviner på øyer og kystområder rundt Antarktis, der forholdene er litt mer gunstige for reir og oppdratt av unger.
Kontinentets ekstreme kulde, isdekke og mangelfull tilgang til hekkeområder gjør det upasselig for pingvinkolonier, selv om det omkringliggende Sydhavet er rikt på maten de trenger.