Papegoer får fargene sine fra en rekke pigmenter, inkludert psittakofulviner, turaciner og melaniner.
- Psittakofulviner er gule, oransje og røde pigmenter funnet i fjærene til mange papegoer. De produseres av papegoens kropp fra karotenoider, som er pigmenter funnet i planter.
- Turaciner er røde, lilla og blå pigmenter funnet i fjærene til noen papegoer. De produseres av papegoens kropp fra kobberioner.
- Melaniner er svarte, brune og grå pigmenter funnet i fjærene til alle papegoer. De produseres av papegoens kropp fra tyrosin, som er en aminosyre.
Kombinasjonen av disse pigmentene gir papegoer sitt brede fargespekter. I tillegg til pigmenter bidrar også strukturen til en papegoes fjær til fargen. Fjærene er oppbygget av små barb-aktige strukturer kalt barbuler, som reflekterer lys på måter som gir fjærene sin iriserende utseende.
Fargene på papegoer er viktige for kamuflasje, tiltrekking av partnere og kommunikasjon.