Heirer og egretter er nært slektet vadvandrerfugler med lange bein, halser, smale kroppar og skarpe nebb. Likevel er heirer generelt større, med noen arter som når over 1,5 meter (5 fot) i høyde. Egretter er typisk mindre, med de fleste arter på 60 til 90 cm (2 til 3 fot) høyde.
Heirer er typisk mer ensomme jegere, mens egretter er mer sosiale og jakter ofte i grupper. Begge er vakre, vanlige syn i våtmarker over hele verden.