Stor alke anses å være den mest vanlige fuglen som noensinne har levd men er nå utryddet. På sitt toppunkt kan bestanden ha nådd så høyt som 5 millioner par.
Disse flyveevne fuglene var hjemmehørende i Nord-Atlanterhavet og omkringliggende kystlinjer, spesielt rundt Island, Grønland og Newfoundland. Deres rikelighet gjorde dem til et kjent syn, likevel kunne de ikke tåle menneskelig press og forsvant til slutt.