Gazeller er elegante, raske antiloper tilpasset liv i åpne gressmarker og savanner. Her er deres definerende egenskaper.
1. Små til middels store antiloper: De fleste gazellearter står mellom 50 og 100 cm (19 til 39 tommer) på skulderen og veier mellom 15 og 65 kg (33 til 143 pund).
2. Lange bein og hals: Deres svelte, lange bein lar dem løpe raskt og dekke lange strekninger effektivt. Lange, graceful halser hjelper dem med å bite blader og skudd fra trær og busker.
3. Lyreformede horn: Med unntak av gerenuk, har alle gazeller horn. Disse buer bakover fra skallen og deretter innover mot hverandre i en distinkt lyreform. Typisk har bare hanner horn, men det finnes noen unntak.
4. Sandfargede pels: De fleste gazeller viser nyanser av beige, brun eller sandbrun pels, som gir utmerket kamouflasje i tørre gressmarker, ørkener og savanner.
5. Spesialisert tannformel: Gazeller har unike tann-tilpasninger. Deres nedre premolars fungerer som insisiver, mens deres molars er ryggede, noe som gjør dem i stand til å male vegetasjon effektivt og utnytte maksimalt næringsstoffer.
6. Flokkatferd: Gazeller danner ofte flokker, noen ganger kalt «stammer», for beskyttelse og sosial interaksjon. Disse gruppene kan variere fra få individer til flere hundre.
7. Territorialitet og paring: Dominante hanner er ofte territoriale og forsvarer sine områder mot rivaler. Paringsritualer varierer etter art, men inneholder ofte visninger av fysisk dyktighet, kamper, og atferd designet for å imponere mottagelige hunner.
8. Fart og vendingsevne: Gazeller er berømte for sin utrolige fart og vendingsevne, kapable av å nå 60 til 80 km/t (37 til 50 mph) for å rømme rovdyrene. Graceful hopp, brå retningsendringer, og zigzag-løping hjelper dem med å overliste forfølgere.