Havørner spiser hovedsakelig fisk. De rovjakter også smådyr, reptiler, kaniner, ekorn, præriehunder, fugler, skilpadder og aas når mat er svært. Bytte varierer typisk fra småfisk til dyr som veier ikke mer enn 1,8–2,3 kg.
De jakter nær åpne vannforekomster som elver, innsjøer og kystlinjer. Voksne veier 3,6–6,3 kg med vingespenn på 1,8–2,3 m eller mer. De kan oppdage fisk under vann mens de svermer hundrevis av meter i luften og dykk raskt for å gripe sitt bytte med skarpe klor.