1. Nest-bygning :Kvinnelige kardinaler konstruerer koppformede reir av forskjellige materialer som gress, kvister, blader og edderkoppnett. De vever disse materialene sammen for å lage en godt isolert og sikker beholder for eggene og klekkeungene deres.
2. Egglegging og inkubasjon :Etter fullført reir legger hunnen ca. 2–4 blågrønne eller grønngrå egg med brune eller svarte flekker. Hun ruger deretter eggene kontinuerlig, og forlater sjelden reiret, mens den mannlige kardinalen forblir i nærheten og mater og beskytter henne.
3. Klekking :Kardinaler er altrisielle arter, noe som betyr at ungene deres blir født hjelpeløse og er avhengige av foreldrene sine. Etter omtrent 12–13 dager med inkubasjon klekkes eggene, og de hjelpeløse ungene kommer frem. Den mannlige kardinalen spiller en essensiell rolle ved å gi moren og klekkeungene en konstant tilførsel av mat.
4. Nestling Care :Både mannlige og kvinnelige kardinaler deltar aktivt i omsorgen for reirungene. De driver med:
- Brødring :Hunnen forblir hos klekkeungene mesteparten av tiden for å gi varme, beskyttelse og komfort.
- Fôring :Begge foreldrene tar med seg mat til reiret og bytter på å mate ungene. Kostholdet deres består av insekter, frukt og noen ganger frø. Foreldrene setter opp maten, slik at ungane kan svelge den delvis fordøyde maten.
Underunger og uavhengighet:
1. Forlat Nest :Etter omtrent 10–12 dager begynner de nestfulle kardinalene å vokse fjærene og er klare til å forlate redet. Imidlertid er de fortsatt avhengige av foreldrene for mat.
2. Foreldreomsorg :Foreldrene fortsetter å sørge for mat og stell til ungungene som oppholder seg i nærheten av reiret. Ungene etterligner også foreldrene sine, og lærer å finne mat, abbor og vokalisere.
3. Uavhengighet :Kardinaler flyr vanligvis fra reiret ved sekitar 2 minggu, men kan forbli i familiegruppen i flere uker før de blir helt uavhengige. Etter hvert som unge kardinaler modnes, blir de mindre avhengige av foreldrene og sprer seg til slutt for å finne sine egne territorier.
Kardinalforeldre jobber sammen for å gi klekkeungene beskyttelse, varme og en jevn matforsyning. De tar seg utrettelig av ungene sine til de er klare til å overleve uavhengig i naturen.