Kardinalforeldreskap og pleie av unger
Reirbygging: Hannkardinaler bygger kuppformede reir av gress, kvister, blader og edderkoppnett.
Egglegging og ruging: Hunnen legger 2–4 blågrønne eller grågrønne egg med brune eller svarte flekker. Hun ruger dem kontinuerlig mens hannen mater og beskytter henne.
Klekking: Etter 12–13 dager klekker hjelpeløse unger. Hannen leverer en konstant forsyning av mat til moren og klekklingen.
Pleie av reirunger: Begge foreldre ruger og mater ungene. Hunnen gir varme og beskyttelse, mens begge bringer insekter, frukt og frø, og oppkaster mat for klekklingen.
Flyveunger og uavhengighet
Etter 10–12 dager vokser reirunger fjær og forlater reiret, men de er fortsatt avhengige av foreldrene. Foreldrene fortsetter å levere mat og pleie mens flyveunger lærer å finne mat, sitte og vocalisere. Kardinaler blir generelt flyveunger etter ca. to uker, men kan fortsatt være med familiegruppen i flere uker før de blir fullstendig uavhengige.