Pelikaner legger eggene sine i et rede laget av pinner, gress og annen vegetasjon. Begge foreldrene bytter på å ruge eggene, holde dem varme og beskyttet til de klekkes.
Fôring av kyllingene:
Når eggene klekkes, er ungene dekket av dunfjær og blir tatt vare på av begge foreldrene. Foreldrene kaster delvis fordøyd mat, som fisk, inn i munnen til kyllingene. Etter hvert som ungene vokser, lærer de å fange og spise fisk på egenhånd.
Beskytte kyllingene:
Pelikaner er voldsomt beskyttende mot kyllingene sine. Hvis en trussel nærmer seg reiret, vil foreldrene bruke sine lange nebb og skarpe klør for å forsvare ungene. De kan også prøve å skremme bort trusselen ved å lage høye lyder og blafre med vingene.
Lære kyllingene å fly:
Etter hvert som pelikanungene blir eldre, utvikler de svingfjærene og begynner å lære å fly. Foreldrene vil oppmuntre dem ved å fly korte avstander og deretter gli tilbake til reiret. Til slutt vil ungene ta sin første flytur og begynne å bli med foreldrene sine på jaktekspedisjoner.
Felles omsorg:
Noen arter av pelikaner, som den store hvite pelikanen, lever i kolonier og praktiserer felles omsorg. I disse koloniene kan flere foreldrepar ta seg av en gruppe unger, med alle de voksne som bidrar til deres beskyttelse og fôring. Denne sosiale oppførselen øker overlevelsessjansene til de unge og styrker båndene i kolonien.