Store hornugler varierer i høyde fra ca. 45 til 63 centimeter (18 til 25 tommer), med hanner vanligvis større enn hanner. De har vingspenn opp til 1,5 meter (5 fot) og veier typisk mellom 900 og 1800 gram (2 til 4 pund).
Disse store uglene finnes over hele Amerika og er kjent for stille, effektiv nattlig flyvning.