Pelikaner ble historisk jaktet for mat, fjær og tradisjonelle bruk, og deres guano ble høstet som gjødsel. Noen ble også jaktet som vilt eller på grunn av oppfattet konkurranse med fiskerinæringer.
I dag er jakt på pelikaner generelt forbudt eller sterkt regulert på grunn av bevaringslover og større bevissthet om deres økologiske betydning.