Her er en oversikt over deres viktigste forskjeller:
pattedyr:
* føde til live unge (Viviparous)
* sykepleier deres unge med melk produsert av brystkjertler
* ha pels eller hår
* Varmblodig (Oppretthold en konstant kroppstemperatur)
* puste luft med lunger
* Fire-kammeret hjerte
* Ha en mellomgulv
* har vanligvis tenner
fugler:
* Legg egg (oviparøs)
* har fjær
* Varmblodig
* puste luft med lunger
* Fire-kammeret hjerte
* Ha en nebb
* har vinger og de fleste er i stand til å fly
Mens noen dyr kan ha noen overfladiske likheter For begge gruppene (som platypus med sin andelignende regning), er de fremdeles definitivt klassifisert som det ene eller det andre.
Det er viktig å merke seg at evolusjon er en kompleks prosess, og at noen arter kan utvise funksjoner som ligner andre grupper på grunn av konvergent evolusjon (der lignende egenskaper utvikler seg uavhengig i forskjellige avstamninger). De grunnleggende egenskapene som definerer pattedyr og fugler forblir imidlertid forskjellige.