Det finnes ikke noe dyr som har både egenskapene til pattedyr og fugler. De er to distinkte klasser av dyr med svært ulike evolutive baner og egenskaper.
Her er en oversikt over deres nøkkelforskjeller:
Pattedyr
- Før leve unger (vivipar)
- Ammer ungene med melk produsert av melkekjertler
- Har pels eller hår
- Varmblodde (oppholder konstant kroppstemperatur)
- Puster luft med lunger
- Firekamret hjerte
- Har et midtriftdiaphragma
- Har typisk tenner
Fugler
- Legger egg (ovipar)
- Har fjær
- Varmblodde
- Puster luft med lunger
- Firekamret hjerte
- Har en nebb
- Har vinger og de fleste kan fly
Selv om noen dyr kan ha noen overfladiske likheter med begge grupper (som nebbdyr med sin andelignende nebb), er de fortsatt definitivt klassifisert som enten det ene eller det andre.
Det er viktig å merke seg at evolusjon er en kompleks prosess og at noen arter kan utvise trekk som minner om andre grupper pga. konvergent evolusjon (hvor lignende trekk utvikler seg uavhengig i forskjellige linjer). Likevel forblir de fundamentale egenskapene som definerer pattedyr og fugler distinkte.