Historie
Ifølge Royal Pigeon Racing Association (RPRA), er den tidligste registrerte bruken av budbærerduer fra omtrent 1200 f.Kr. da fuglene leverte meldinger om oversvømmelser på Nilen. I oldtid ble budbærerduer krigskorrespondenter. Denne bruken fortsatte gjennom andre verdenskrig. En due nyhetstjeneste ble etablert i 1840 i Europa, og en due posttjeneste eksisterte gjennom hele Frankrike på 1800-tallet.
Moderne
Menneskelig fremgang i form av ny teknologi som hjalp melding, gjorde bruken av budbærerduer til å levere meldinger foreldret. Kinesisk forsvarsdepartement opprettholder likevel 50.000 budbærerduer; noen andre land sitt forsvar opprettholder mindre flokker. Hobbyister over hele verden holder og trener hjemvendende duer, og innsatte har satt fuglene til arbeid. Budbærerduer har angivelig blitt opphengt inn i fengsler lastet med mobiltelefoner og narkotika.
Beskrivelse
Budbærerduen (Columba livia) er samme art som de viltlevende fuglene du ser flokkere i parker for håndruller. Farginga til hjemvendende duer, også kjent som steinduer, kan variere, men er oftest blå til grå. Når den er klar til å riste, bringer hannen hunnen kvister og stengler, og hun bygger. Paret turer om å ruge eggene og deltar i å føre ungene. De spiser primært frukt og frø, og duer er velkjente for å åtsel fra menneskelig søppel og håndruller som brødkrummer
Trening
Hjemvendende duer brukt for meldinglevering trenes til å returnere til et hjem loft. Fuglene holdes i et loft i en periode; så begynner dueren å trene ved å slippe fuglene 20 til 30 miles hjemmefra, og deretter øke avstandene. Fuglen transporteres til stedet hvor meldingen skal sendes fra og slippes for å ta meldingen tilbake til hjem loftet. For eksempel, under første verdenskrig, slapp det britiske luftvåpenet 20.000 duer over Tyskland. Meldingene inne i rørene spurte enhver som fant en fugle til å sende informasjon om krigen ved å plassere en ny melding i røret og slippe duen for å returnere hjem.
Navigasjon
Flere teorier finnes angående hvordan hjemvendende duer finner veien hjem. Ifølge RPRA, har fuglene sannsynligvis interne kompasser som hjelper dem med å navigere – de stoler på jordens magnetiske konturer så vel som solens posisjon. Forskning ved Oxford University antyder at fuglene følger naturlige landemerker. Bevis tyder på at hjemvendende duers luktssans hjelper dem å finne veien hjem.