Introduksjon
I USA alene produseres omtrent 27 milliarder pund kjøtt per år. Kjøttproduksjon starter på ku-kalv-nivået. Syklusen fra avl til kalving til slakt tar omtrent 2,5 år. En ku-kalv-drift avler hunnene, kalver dem og selger avkommet ved avvining (tiden til å forlate morkuen) for noen andre å ferdigoppdrage og deretter selge til slakt. Hvis en kvike, eller hunnkalv, blir født, kan hun bli beholdt og satt tilbake i avlsprogrammet eller solgt sammen med okser – kastrerte hanner – til en annen produsent. Det finnes mange måter å starte en ku-kalv-besetning på.
Instruksjoner
Kjøpsbeslutninger
Bestem hvilken ras av kvæg du vil oppdrage. Det finnes mange varianter av kjøttkvæg oppdrakt i USA. Hver har ulike vekstrater, temperamenter og genetiske trekk som bestemmer hardførhet eller tålelighet i bestemte klimaer. I tillegg finnes det stimulanser til produsenten for å oppdrage noen rasser av kvæg for kjøtt. Velg en ras som gir mest mening for den individuelle driften.
Kjøp kvikjer enten ved avvining eller avlsalder. Hvis de er i avlsalder, ville neste trinn være å eksponere dem for en tyr. Hvis kvikjene er i avviningalder, må de passes inntil de er i avlsalder. Fordelen med å kjøpe unge kvikjer er en lavere kjøpespris. Å kjøpe kvikjer i avlsalder er dyrere, men de er klare til å avle umiddelbart, noe som resulterer i raskere avkastning.
Kjøp en hel besetning kuer fra en annen produsent. Dette alternativet vil gi kalver å selge umiddelbart eller i nær fremtid. Avhengig av årstiden, kan kuene allerede være dekket og klare til å kalve og starte neste syklus. Å kjøpe en hel besetning gir en raskere økonomisk avkastning og verdien av å kjøpe bevisste, eller «erfarne,» dyr. Hvis det er kalver «på bakken,» det vil si allerede født, kan produsenten se hvilken type kalv morkuen «kaster» (føder). Dette kan være et dyrere alternativ i starten.
Kjøp enkelte dyr fra en rekke besetninger. Dette valget tillater å kjøpe dekket dyr eller «åpne» (ikke dekket) dyr. En produsent kan også velge ku eller kvike som passer best for den individuelle driften. Hvis produsenten vil oppdrage mer enn én ras eller vil krysse avle, er kjøp av enkelte dyr nødvendig.