Folk bruker selektiv avl i planter av flere grunner:
- Forbedret avlingsproduksjon: Økt avkastning, kvalitet, skadegjøresistens, og stressetoleranse.
- Ornamental verdi: Utvikling av tiltrekkende blomsterfarger, former, størrelser, og dufter.
- Forbedret ernæring: Økt vitaminer, mineraler, og antioksidanter i frukt og grønnsaker.
- Miljøtilpasning: Skaping av tørke-, varme-, kulde-, eller salttoleranse for utfordrende klima.
- Sykdoms- og skadegjørertoleranse: Redusert avhengighet av kjemiske pesticider.
- Haltbarhet og etterhøstkvalitet: Holde frukt og grønnsaker friske og markedsførbare lenger.
- Medisinske og industrielle bruksområder: Produksjon av planter med høyere bioaktive stoffer eller verdifulle oljer og fiber.
Selektiv avl modifiserer planter for å forbedre landbruksmessig, ernæringsmessig, ornamental og industriell verdi.