Kangaroer har faktisk ikke en lengre svangerskapsperiode enn andre pattedyr av lik størrelse. Faktisk er deres svangerskapsperiode relativt kort: ca. 33 dager for rød kangaroo.
I stedet for å ha en lengre svangerskapsperiode, har kangaroer utviklet en unik reproduksjonstrategi kalt "altriciell fødsel" og en pose for oppdragelse av ungen. Det betyr:
* Ungen er født ekstremt underutviklet: De er i utgangspunktet "prematur" sammenlignet med andre pattedyr, med uutviklede organsystemer og en tynn pels.
* Posen gir et beskyttet miljø: Posen tillater at joeyen fortsetter å utvikle seg utenfor livmoren, mottar næring og beskyttelse fra mora. Dette tillater mora å bli gravid nesten umiddelbart etter fødsel.
Derfor er fordelene med dette systemet, snarere enn en lengre svangerskapsperiode:
* Økt reproduksjonsrate: Mora kan bli gravid igjen mens hun fortsatt oppdrar ungen, noe som fører til høyere reproduktiv utbytte.
* Større fleksibilitet: Posen tillater at joeyen utvikler seg i et tempo egnet for nåværende miljøforhold. Dette er avgjørende for kangaroer som lever i upredikterbare miljøer med svingende mattilgang.
* Forbedret overlevelse: Posen beskytter joeyen fra rovdyrene og harde miljøer, øker dens overlevelsessjanser.
Så, selv om kangaroer har en kortere svangerskapsperiode, gir deres unike reproduksjonstrategi dem en rekke evolusjonære fordeler som hjelper dem med å trives i sitt miljø.