Bovine tuberkulose (TB) er en smittsomm sykdom forårsaket av bakterien Mycobacterium bovis. På grunn av sitt store vertsomfang kan bovine TB infisere alle varmblodede dyr. Alle arter er like mottaksomme; noen er spill-over (slutt) vertter og andre er bærere eller opprettholdende vertter. Vilt idisserer og karnivorer er også påvirket og er de naturlige reservoarene for den smittsomme agenten. Bovine TB smitter lett og spredes mellom grävling, storfe, svin, búffel og vilt hjort.
Smitte og spredning
- Spredningen av infeksjonen fra ramte til andre eksponerte dyr i både industrialiserte og utviklingsland skjer når ville og tamme dyr deler beite, gnasing og levested. Dokumenterte eksempler på slik spredning inkluderer infeksjon i grävling (Meles meles) i Storbritannia og possums (Trichosurus vulpecula) på New Zealand.
- Den næst høyeste forekomsten av bovine TB observeres generelt på steder med intensiv melkeproduksjon, spesielt i melkeområdene til store byer. Dette problemet blir trefoldt der det er utilstrekkelig veterinarovervåking.
Andre påvirkende faktorer
- Forskjellige faktorer påvirker effektiviteten av hvordan M. bovis spredes innenfor en storfeflokk. Dyr som holdes i innelukkede anlegg vil være i større risiko på grunn av nært kontakt. Storfe infisert med bovine TB kan kaste ut bakterier i pusten, salven, fekalier, urin og melk. Jo flere dyr i en flokk som kaster ut bakteriene, desto større er sjansen for spredning til andre dyr. Storfe er mer utsatt når de er dårlig næret eller under stress. Voksende kviger og yngre kuer er mest utsatt (Griffin et al., 1996). Å leve med husdyr, andre tamme dyr kan bli infisert, som svin, hunder og også mennesker.
- M. bovis drepes av sollys, men er resistent mot uttørking og kan overleve i en bred rekke kjemiske syrer og baser. Den forblir levende i lange perioder i fuktig og varm jord. Den kan forblive levende i storfe-fekalier i maksimalt 8 uker.
Symptomer og utvikling
- Bovine TB er en kronisk, progresiv sykdom som kan forårsake gradvis forringelse av helsen; storfe mister appetitten og blir svekke og tregge. Infeksjonen starter ofte med lungene; hoste, naseutslipp og vanskelig puste kan oppstå, noe som forverres når tilstanden blir alvorlig. Det kan også oppstå i tarmene og andre deler av kroppen. I noen tilfeller vil overfladiske lymfeknuter i nakken utvikle store bylder som kan briste og sive væske gjennom huden.
Testing
- Den vanligste metoden for testing av bovine TB er tuberculin-hudtesten. I denne testen sprøytes tuberculin inn i dyret. Hvis dyret reagerer med hevelse, anses testen som positiv for bakterien.
Forebygging og kontroll i husdyr
- Periodiske helseundersøkelser og testing av husdyr på gårder, sammen med overvåking av dyr sendt til slakt ellertransportert på tvers, har til hensikt å minimere bovine TB-overføring fra dyr til mennesker. Utrota av vektorer er viktig for å beskytte storfe. Imidlertid setter utrota av vektorer (f.eks. utrota av australiske busk-hale possums, grävling i Storbritannia og Irland og vilt hjort i Michigan) mange sosiale, økologiske og økonomiske verdier på spill.
- Andre forebyggende tiltak inkluderer fjernelse av TB-infiserte dyr fra flokker, kjøttinspeksjon og melkepasteuriseringsprosesser, forbedret sanitær og hygienisk, riktige mat-håndteringsmetoder, opplæring av arbeidere angående rengjøring og tidlige vaksinasjoner for husdyr og tamme dyr som lever sammen.