Bovin tuberkulose (Mycobacterium bovis) er en bakteriesykdom som påvirker lungene. Den er smittsom og kronisk én gang den er etablert. Den påvirker vanligvis storfe, men kan spre seg til alle varmblodede pattedyr, til og med mennesker. Denne typen tuberkulose er svært lik menneskelig tuberkulose. Symptomer viser seg ofte ikke før sykdommen har nådd en avansert tilstand. Denne sykdommen finnes over hele verden, selv om mange land, særlig i Europa, nå er erklært tuberkulosefrie.
Kliniske tegn
Tidlige stadier av bovin tuberkulose har vanligvis ingen påviselige symptomer, og det kan ta flere måneder før det første symptomet oppdages. Infeksjoner kan også forblive dvalende i flere år, bare for å aktiveres når dyret er stresset eller lider av alderdom. Det første tegnet som merkes kan være en fuktig klingende hoste som raskt blir kronisk etter at bakteriene har fått et fast grep i dyrets lunger. Dette kan utvikle seg til lungebetennelse. En lavgradig feber kan også være til stede. Selv om infeksjonen er mest vanlig i lungene, kan den også påvirke hjernen, nyrerne eller ryggmargen. Tidlige infeksjoner kan oppdages gjennom regelmessig testing på steder hvor utrotningsprogrammer finnes. Når infisert storfe finnes, slaktes hele besetningen. Gården blir deretter desinfisert og må forblive fri for infeksjon i minst tretti dager før storfe kan introduseres på nytt.
Synlige symptomer
Jo mer sykdommen utvikler seg, desto tynnere kan dyret bli på grunn av mangel på appetitt. Hosten forverres, spesielt i kaldt vær eller når dyret trener. De blir trøge og sveike. Når dyret er i den terminale fasen, kan de vise alvorlige respiratoriske problemer. En veterinær kan merke forstørrede lymfeknuter, og i alvorlige tilfeller kan lymfeknutene briste og tømme seg. Forstørrede knuter kan også blokkere blodkar eller luftveier, noe som forårsaker stor nød for dyret. Hvis fordøyelsestrakten er involvert, kan storfe vise tegn på forstoppelse eller diaré. Gjennom utrotningsprogrammer når få storfe de alvorlige stadiene av sykdommen.
Postmortem lesjoner
Storfe som har dødd eller blir funnet på slakteriet, vil ha de kjennetegnende lesjonene i lymfeknutene og lungene. Noen av disse små byllene kan bare sees under nært inspeksjon under en obduksjon. Lesjoner kan også sjeldent finnes på kjønnsorganene.