Kritisk bestående avgang er den minste plantebiomasen som trengs i et økosystem for å opprettholde nåværende nivåer av organisk materiale i jorden. Under denne terskelen taper jorden fruktbarhet og økosystemet går bakover.
Det påvirkes av plantemangfold, klima og jordtype. Økosystemer med høyt mangfold, varmt klima og fruktbar jord har generelt høyere kritisk bestående avgang.
Dette konseptet hjelper til å forklare økosystemfunksjon og respons på forstyrrelser. Hvis bestående avgang faller under det kritiske nivået, kan problemer som erisjon, fruktbarhetstap og artsamfunnsforandringer oppstå. Å opprettholde vegetasjon og beskytte jord fra erisjon og næringstap bidrar til å holde økosystemer sunne.