Hvitstjert hjort, som alle pattedyr, får oksygen ved å puste. Luft går inn gjennom neseborene, reiser gjennom nesegangene og strupen, og når lungene.
I lungene passerer oksygen gjennom små luftbobler kalt alveoler inn i omgivende kapillærer, mens karbondioksid beveger seg i motsatt retning for å bli utpustet. Dette gassutvekslingen holder hjortens blod forsynt med oksygen og fjerner avfallsgasser.