Historisk bakgrunn
Før andre verdenskrig betet storfe pågress, som utgjorde deres primære fødeinntek. De fleste kuer fikk kungress fra de ble født til de ble slaktet. Etter krigen har storfe blitt fôret med en rekke andre typer fôrmidler som hvetemot mais. Selv om disse hovedsakelig gis for å gjøre kuer tyngre i størrelse, forsyner de også dyrene med viktige næringsstoffer og mineraler. Like alle innovasjoner, har praksisen med å fôre korn til storfe kommet med en rekke ulemper.
Fordøyelse
Kuer som får hvetemot, er mer sannsynlig å lide av fordøyelsesforstyrrelser. Hvetemot, som er høyt i proteininnhold, har en rask rate av stivelsesfordøyelse, noe som gjør det vanskelig å passere gjennom fordøyelsessystemet. Kuer som fôres hvetemot, lider av fordøyelsesbesvær, oppblåsthet og uregelmessige spisevaner. Mais, på den annen side, er enklere å fordøye. Siden det er lavere i proteininnhold, har det en saktere rate av stivelsesfordøyelse, noe som gjør det enklere for storfe å fordøye.
Fetteslating
Mais blir alltid sett på som lønnsomt fôr fordi det er mer fetteslating enn hvetemot. Mens en del majsfôr inneholder 4,1 prosent fett, inneholder samme mengde hvetemotfôr kun 2,3 prosent fett, ifølge Province of Manitoba. Forskning har også vist at hvetemot er mindre velsmakende enn mais, og derfor spiser storfe mer majsfôr, noe som gjør dem tykkere. Men siden mais ikke er en naturlig diett for kuer, forårsaker det skadelige bivirkninger som å indukere tilstedeværelsen av E. coli O157:H7 i kuens kropp.
Mineralinnhold
Hvetemot og mais har begge sammenlignelig ernæringsverdi. Mens en del mais har 0,03 prosent kalcium, inneholder samme del hvetemot 0,05 prosent kalcium, ifølge North Dakota State University. Mens mais har 0,44 prosent kalium, finnes 0,40 prosent i hvetemot. Mais har 0,11 prosent svovel, mens hvetemot har 0,14 prosent. Både mais og hvetemot har 0,01 prosent natrium i seg.
Tilgjengelighet og pris
Med nylige bekymringer over de lave produksjonsratene for mais og den etterfølgende prisstigningen, skifter husdyrbønder mot hvetemot som et mer økonomisk alternativ. Maisproduksjonsratene er satt til å falle dramatisk, noe som fører til lav tilgjengelighet, ifølge World Agricultural Supply and Demand Estimates utgitt 12. januar 2011.