Høyfôringsautomater forhindrer spild og øker effektiviteten av høyfôring. De kan kjøpes kommersielt eller bygges av husdyrholdere med verktøy og verksted. Planer er utviklet av flere landbruksrådgivningskontorer.
Byggeprinsipper
Liten skala (trekonstruksjon)
En liten bruker kan bygge en enkel høyfôringsautomat av tømmer. Ved løshøy eller små baller holder en konstruksjon av 100x100 mm stolper og 50x150 mm brætter nok høy for 4–5 hester eller storfe. Planer fra Louisiana State University AgCenter bruker stolper som hjørnestolper og brætter som horisontale elementer. Lengden må tilpasses antall dyr. Veggene må være høye nok for å holde dyra ute, men la dem nå over veggene for å få tak i høyet.
Stor skala (stålkonstruksjon)
Større bruker med traktor og frontlaster trenger solidere føringsautomater. North Dakota State University har planer for stålfôringsautomater. Disse krever skjæring og sveising av stål. Størrelse kan tilpasses hordestørrelse og balltype. Ved runde baller må bredden matche balldiameteren. Tak er valgfritt, men anbefalt i regnrike områder.
Materialer og sikkerhet
Stålfôringsautomater bygges typisk av tungt materiale (rør, firkantrør, vinkeljern) for å tåle press fra dyrene. Alle sveisnåter må være sterke. Sikkerhet er avgjørende: avrund alle hjørner for å unngå skjær. Åpningene for hodeaksess må være store nok for lett tilgang, men små nok til å hindre at dyret prøver å krype gjennom og skades.