Det finnes ingen dyr som helt mangler et sirkulasjonssystem. Selv organismer som maneter, som i stor grad består av gelaktig materiale og virker anatomisk enkle, har fortsatt systemer for å sirkulere vann gjennom kroppene sine.
Alle dyr krever noe middel for å distribuere næringstoffer, gasser og avfallsprodukter, så hvert kjent dyr besitter minst en grunnleggende form for indre sirkulasjon.