Pattedyr er en klasse av dyr som er preget av spesifikke trekk, inkludert evnen til å gi næring til å utvikle unge i mors kropp under svangerskapet og gi melk til næring etter fødsel. Den nærende prosessen skjer gjennom en spesiell struktur kalt morkaken.
Etter fødselen er unge pattedyr avhengige av morsmelken for å oppfylle ernæringskravene. Pattedyrmelk er en rik kilde til proteiner, fett, karbohydrater, vitaminer og mineraler som er avgjørende for riktig vekst og utvikling av å utvikle avkom.